а) когда вы только строите дом
б) когда вы приобрели дом и там либо плохая печь, либо ее нет.
Первый вариант намного предпочтительнее, т.к. при выборе типа печи Вы уже знаете,  как хотите в будущем отапливать дом. Только печью или совмещено с другим типом отопления (газовое, паровое, электрическое и т.д.). В этом случае Вы выбираете степень необходимости печного отопления. Камин, например процентов на 70 отапливает больше улицу, чем помещение, но придает шарм и возможность открытого созерцания огня. Отопительная печь, наоборот может отдавать до 70 процентов своего КПД помещению, но ее действие начинается через час, полтора после начала топки. Самый универсальный вариант это отопительно-варочная печь с чугунным настилом и отопительным щитом. Чугун практически сразу начинает отдавать тепло, а кирпич накапливая его, делает это же позже. В последние несколько лет очень популярны стали камино-печи. Практически — это камин с дверкой, который работает как открытый камин при открытой стеклянной дверке, а при закрытой — как печь. Даже через стекло Вы можете наслаждаться видом огня, и при этом печь активно набирает тепло.
Следующий вопрос, сколько комнат Вы хотите обогреть печью. Это может быть одна, две, три и даже четыре комнаты, в зависимости от места расположения печи. Этот вопрос решается со специалистом, желательно на этапе проектирования дома. От этого будет зависеть размер вашего отопительного прибора и как следствие – место расположения будущего фундамента (о фундаментах поговорим в отдельной статье).
Полезно так же знать, что печи делятся на тонкостенные и толстостенные. Тонкостенные – это печи или отопительные щиты, выложенные в четверть кирпича (на ребро). Все что выложено в полкирпича и более называется толстостенными печами. Тонкостенные печи нагреваются намного быстрее, но и так же быстро они остывают. Ввиду меньшей перевязки швов и меньшей площади соприкосновения кирпичей эти печи служат менее долго, чем толстостенные. Обычно, через 5 – 10 лет (в зависимости от эксплуатации) их надо перекладывать. Так что мой совет — толстостенные печи надежнее.
Внешний вид во многом зависит от материала, из которого печь выложена (кирпич, фурнитура) и  уровня печника. На сегодняшний день огромный выбор печного кирпича разной ценовой категории и еще более богатый выбор печной фурнитуры, как отечественного производства, так и импортного.
Отдельный разговор о современных печах длительного горения и каминных вставках, которые широко рекламируются сегодня на рынке. У них много достоинств, о которых говорят Вам дилеры, но немало и недостатков, про которые Вы не услышите. По существу, это красивая печь «буржуйка», которая прекрасно отдает тепло пока Вы ее топите, а дальше ….  Одним из достоинств каминных вставок является возможность вывести тепловые воздуховоды в другие помещения, а так же на второй этаж.

Перейдем ко второму варианту, когда Вы приобрели дом, а печь уже не работает. В этом случае печь демонтируется, а на том же фундаменте (если это возможно) выкладывается новая. Здесь мастер больше будет ориентироваться на размеры фундамента, а далее – желания клиента. Немаловажную роль играет расположение балок межэтажного перекрытия и стропил крыши. Часто очень сложно вместить правильную межэтажную печную разделку и вывести трубу на крышу не нарушая непродуманного строительства.
Если в доме печи нет совсем, возникает проблемный вопрос с заливкой фундамента под будущую печь. Совет, печь до 700 кирпичей в объеме (вместе с трубой) можно ставить на укрепленный пол без фундамента, свыше – фундамент просто необходим.
Внешнее декоративное оформление печи на качество отопления ни влияет и зависит только от профессионального уровня мастера, желания заказчика и материала, из которого изготовлен отопительный объект.

Удачи, Сергей — pechniksam!!!